El Barrio Chino

La magia del Barrio Chino 

1) Presentación del grupo elegido

Nuestro grupo decidió visitar el Barrio Chino de Lima, una de las calles más populares de Lima, que se caracteriza por sus restaurantes de chifa, tiendas de ropa y servicios de lectura del tarot. Han pasado más de 150 años desde su fundación. La historia se inicia en 1849 con la llega de 75 colonos conocidos como “culíes” que se instalaron en la provincia de Cañete del departamento de Ica. Su principal actividad era suplir la mano de obra en haciendas costeñas. Sin embargo, su vida empezó a cambiar al finalizar  la guerra del pacifico, ya que un gran porcentaje de chinos emigraron a las principales ciudades, especialmente lima y se ubicaron en la  famosa calle Capón. Los emigrantes chinos tuvieron que  adoptar otro estilo de vida, pero eso no significo dejar de practicar sus costumbres, y es por esa razón que la calle Capón se convirtió en un atractivo turístico que años más tarde sería invadida por vendedores ambulantes.

2) Antecedentes del grupo o tema elegido

En los años cincuentas, tras la llegada de los Coolies, se produjo un verdadero hacinamiento oriental que se denominó como Barrio Chino. Este es uno de los barrios de la ciudad, que nació como resultado de la importante afluencia de población desde las provincias chinas de Guangdong, Sichuán, Pekín, entre otros lugares de China.

El Barrio Chino se hizo popular además de su gastronomía y afluencia nativa oriental, por su arquitectura colonial y republicana, que es una de las más tradicionales de la época, donde solían acudir bohemios, compositores e intelectuales a sus conocidos salones de té, pastelerías y restaurantes de comida china cantonesa acriollada, que hoy forma parte de la gastronomía del Perú. Todo ello, en el corazón de Lima entre los jirones Paruro y Andahuaylas en el Cercado de Lima.

3) Descripción de los sujetos de observación 

Actualmente, el barrio chino se encuentra atestado de vendedores ambulantes, tiendas de ropa y servicios de tarot, lo cual atrae a muchas familias, parejas y niños que quieren disfrutar de las vacaciones. Se pudo observar que a pesar de ser un día de semana la gente se da tiempo para visitar y pasear. Observamos que a las dos de la tarde un gran número de familias degustan de los ricos y económicos platos de chifa. Estas familias parecen ser en su mayoría de condición económica media y baja. Asimismo, un gran número de personas prefiere gastar su dinero en saber su destino o su futuro. La gran mayoría son mujeres de edades entre 18 y 40 años, muy poco arregladas y acompañadas de amistades; algunas prefieren que les lean las cartas o las manos. Este servicio de tarot causa mucha atención por parte de muchas personas que se acomodan alrededor del stand para preguntar sobre el costo o venta de productos de rituales, entre otros. Otro de los servicios más concurridos es la heladería y la pastelería, en su mayoría mamás y niños que deciden degustar un helado o postre especial de china. También, observamos a un grupo pequeño de extranjeros que se manifestó interés especial  por la comida y el servicio de tarot. El barrio chino a pesar de haber sido fundado y habitado por familias de colonos chinos hace más de 150 años, ahora es un barrio más limeño que chino, donde se puede encontrar de todo, desde comida hasta útiles escolares.

4) Elaboración y presentación del contexto de la observación 

Antes de entrar al barrio chino observamos un portón chino, tiene una mezcla de colores entre guinda, verde y marrón, el alto aproximado es de 8 metros. Seguido por una reja resguardada por agentes de serenazgo que intentan prohibir el ingreso a los vendedores ambulantes. Lo primero que encontramos es una tienda de artículos varios entre carteras, ropa y accesorios para celulares. Al frente un casino, no lleva carteles especificando que lo es pero se pueden observar las máquinas. Avanzamos y encontramos una galería comercial llena de tiendas de ropa tanto china como hindú, tiendas de amuletos, lectura del tarot, medicina naturista y esculturas, adornos tradicionales. Al costado de esta galería, al lado derecho, se encuentra un restaurante, tiene colgado el menú con los precios: estos varían desde 10 a 16 soles.También encontramos una joyería, aunque no vemos mucha gente adentro, tiene variedad entre collares, tiaras, pulseras. Localizamos 5 bancos: Scotiabank, BCP, BBVA, BANBIF y el Banco Financiero, la gente entra y sale, según lo observado, para poder costear las actividades en el barro chino, ya sea comida lectura tarot u otro servicio. La mayoría de locales tiene el nombre comercial también en chino.

La gente hace largas colas por una raspadilla, no importa la intensidad del sol, el sabor lo justifica aparentemente. A lo largo de la cuadra hay casetas, como puestos pequeños, con estilo totalmente chino, el tejado verde y las paredes rojas llenas de amuletos, galletas de la fortuna y símbolos chinos. En estos lugares ofrecen lectura de la energía, mano, limpieza del aura y la venta de libros sobre el año nuevo chino. Lo más extraño es que en el suelo de toda la cuadra esta llena de polígonos con símbolos, fechas, nombres y figuras que parecen reflejar algún acontecimiento especial.

5) Conclusiones 

Ha sido una experiencia agradable y enriquecedora ya que, hemos llegado a conocer una calle muy emblematica por su historia y que ha cambiado mucho desde su fundación. A pesar de que hoy no es la misma de hace 150 años, sabemos que aún las personas de todas los familias de distintos distritos de lima llegan con costumbres y creencias antiguas como; el horoscopo chino, galletas de la suerte, entre otros. Es importante recordar que estos lugares  han formado parte de nuestra historia y q nos muestran un poco más de nosotros mismos como cultura. El Perú es un país que se caracteriza por su pluriculturidad, nuestra misión como ciudadanos es tratar de preservar y en lo posible transmitir las enseñanzas de cada cultura.